NASA представило лунный вездеход Pegasus

NASA США стремится построить постоянное поселение в районе южного полюса Луны. Ожидается, что база будет занимать сотни квадратных миль, поэтому мобильность является ключевым фактором для реализации проекта. На этой неделе агентство представило Pegasus, один из двух роверов, которые будут задействованы непосредственно на поверхности спутника Земли.

Вездеход Pegasus от компании Lunar Outpost сможет перемещаться по поверхности Луны в трех режимах автономно, под управлением астронавта или посредством команд с Земли. Pegasus позволит существенно расширить радиус и продолжительность деятельности человека на лунной поверхности по сравнению с программой Аполлон. Этому будет способствовать передовая система терморегулирования, рассчитанная на резкие перепады температуры на Луне.

В прошлом месяце NASA выбрало кандидатов для миссии High Achievability Mission, в рамках которой ведется разработка лунных роверов. Компания Astrolab получила 219 миллионов долларов на создание Crewed Lunar Rover, а Lunar Outpost получила 220 миллионов долларов на создание Pegasus.

Для ускорения графика пилотируемых миссий обе компании должны построить упрощенные версии роверов, что позволит завершить производство быстрее и с меньшими затратами. Pegasus разрабатывается на основе более крупной модели Eagle. Пересмотр первоначального плана со стороны NASA вынудил Lunar Outpost работать быстрее, чтобы успеть создать уменьшенную копию вездехода в установленные сроки.

Команда создала высокоточные цифровые двойники и мультифизические симуляции, построила два полноразмерных прототипа Pegasus и провела два раунда тестирования с участием человека. Это позволило уложиться в новые ограничения NASA по массе, габаритам и характеристикам без выхода за рамки графика.

В результате создан вездеход, значительно превосходящий аналоги эпохи программы Аполлон. По данным Lunar Outpost, роверы Pegasus и Eagle могут работать не менее года и способны преодолеть расстояние, в сто раз превышающее дистанцию, пройденную луноходами Аполлона, которые за три миссии суммарно преодолели 90,4 километра.

Ключевым требованием NASA является устойчивость к суровым условиям на лунной поверхности, включая передвижение по покрытым льдом участкам и полностью затененным областям кратеров. Лунная программа нацелена на южный полюс Луны из-за обилия льда в этой части спутника, что важно для отработки технологий получения воды. Температура в постоянно затененных областях кратеров может опускаться до минус 245 градусов Цельсия, тогда как на освещенной поверхности может достигать 120 градусов. Поэтому система терморегулирования Pegasus будет функционировать автономно даже при управлении ровером астронавтом.

NASA требует от Lunar Outpost предоставить полностью готовый к полету на Луну Pegasus к ноябрю 2027 года. При отсутствии сложностей доставить ровер на поверхность спутника сможет посадочный модуль Blue Moon Mark 1 компании Blue Origin.

Проект Pegasus демонстрирует, как NASA выстраивает технологическую базу для долгосрочного присутствия человека на Луне, объединяя цифровое моделирование, новые материалы и автономные системы в единую платформу для будущих миссий.

Источник: New Atlas