Как парень из Узбекистана получил инвестиции в размере $4 000 000 для своего стартапа

Бекназар Абдикамалов, город — Ташкент, сооснователь и технический директор, @abdik.bek

Как все началось

Все началось, когда я работал в Amazon в Ванкувере. Тогда со мной связался мой бывший коллега из стартапа, Джастин Ким, с идеей создать простой сервис, где сотрудники компаний могли бы мгновенно связываться с психологами. Это был разгар пандемии COVID-19, когда стресс достиг своего пика, и идея показалась мне не только своевременной, но и невероятно перспективной.

Мне всегда была интересна психология, и я сразу почувствовал, что за таким продуктом будет огромный спрос. Я ответил согласием буквально за 10 минут. Мы оба уволились с работы, чтобы полностью сосредоточиться на этом проекте. Так начался путь стартапа, который со временем трансформировался в Hupo — платформу для лидерского коучинга, которая помогает менеджерам стать лучшими лидерами и строить эффективные команды.

Запуск стартапа

Мы начали с создания минимальной версии продукта. Вместе с другом-дизайнером разработали веб-приложение, которое не требовало установки. Мы назвали компанию Ami, что означает «друг» на японском языке, поскольку хотели, чтобы наш продукт ассоциировался с простотой и доступностью.

Сразу начали работу с клиентами, начав контактировать с компаниями в Азиатско-Тихоокеанском регионе, включая Индонезию и Сингапур. Наши усилия быстро окупились: уже через несколько недель мы начали пилотные проекты с крупными компаниями региона. Мы привлекли первых психологов и начали тестировать работу приложения. Интересно, что весь успех основывался на одном простом функционале — возможности забронировать звонок с коучем.

Первые три-четыре месяца я был единственным инженером, что позволило нам быстро двигаться. Мы активно использовали личные сети контактов для найма команды, следуя правилу: «Нанимать медленно, увольнять быстро». Наша цель была простой: доверять каждому члену команды, особенно в условиях удаленной работы.

Спустя год мы провели исследование и поняли, что коренной причиной стресса сотрудников часто являются проблемы с менеджерами. Мы решили сфокусироваться на решении этой проблемы и переименовали компанию в Hupo от Human Potential. Теперь наш продукт обучает менеджеров лидерским навыкам, помогая компаниям улучшать управление и повышать эффективность работы команд.

Целевая аудитория

Наш продукт предназначен для компаний с менеджерами. Мы работаем с любыми организациями, но наибольших успехов добились в таких отраслях, как банковское дело, FinTech и авиалинии.

На данный момент мы сотрудничаем с около 100 компаниями, включая такие известные бренды, как Sephora, Oracle, Grab, KPMG и Fujifilm.

Наш продукт помогает менеджерам развивать лидерские навыки, что напрямую влияет на эффективность их команд и успех компании в целом.

Программы акселераций

Мы с самого начала приняли решение полностью сосредоточиться на клиентах и создании лучшего продукта. Такой подход позволил нам привлечь финансирование:

— $1 миллион на стадии Pre-seed
— $3 миллиона на стадии Seed.

Всего через два месяца после старта мы привлекли $1 миллион на стадии Pre-seed от ведущих венчурных фондов, включая January Capital, Collaborative Fund и Strong Ventures. А также заключили контракты с двумя крупнейшими компаниями в регионе после успешных пилотных проектов.

Трудности

В первые месяцы пандемия сыграла нам на руку: высокий спрос на поддержку ментального здоровья обеспечил быстрый рост. Однако через некоторое время мы поняли, что для масштабирования нужно решать более острые проблемы. Мы сделали вывод, что компании готовы инвестировать в обучение менеджеров, так как это напрямую влияет на их доходы.

После этого мы изменили фокус и добились еще больших успехов. Мой совет начинающим предпринимателям:

1. Решайте настоящие боли клиентов. Не тратьте время на «приятные» функции, сосредоточьтесь на реальных проблемах.
2. Фокусируйтесь на двух вещах: продажах и продукте. Все остальное может подождать.
3. Сужайте аудиторию. Начните с одной индустрии или географии, добейтесь успеха и масштабируйтесь.

Достижения

Интересный факт: мы стали первым азиатским стартапом, который получил финансирование от Meta.

— финансирование: привлекли $4 миллиона от ведущих мировых фондов
— личное: изучал компьютерные науки в Южной Корее, работал в Amazon и стал сооснователем стартапа, который входит в список Forbes 100 To Watch.

Планы

Мы работаем над запуском нового продукта — AI-коуча, который станет персонализированным инструментом для обучения менеджеров. Это решение уже тестируется в крупных компаниях, и мы верим, что оно позволит нам выйти на новый уровень масштабирования.