Как получить $50 000 и обучиться у лучших мировых менторов: интервью с финалисткой KDA

Мы взяли интервью у основательницы одного из стартапов-финалистов акселератора.

Опубликовано 5 минут на чтение

Автор материала - Mansur Ismagulov

В Казахстане определили новую десятку перспективных IT-стартапов. Это финалисты международной программы «Kazakhstan Digital Accelerator» (KDA), которая была запущена холдингом «Байтерек» и сингапурским фондом «Quest Ventures». Участие в ней могут принять и зарубежные проекты, но в целом программа направлена на продвижение казахстанских стартап-проектов на глобальный рынок и развитие цифровой экосистемы Казахстана. Каждый вышедший в финал стартап получил по 50 тыс. долларов от QazTech Ventures и Quest Ventures и стал частью портфеля Quest Ventures. Мы взяли интервью у основательницы одного из стартапов-финалистов акселератора. Онлайн-платформа «SmartTestPrep» помогает одаренным абитуриентам во всем мире получить любое местное или международное образование и выиграть престижные стипендии и гранты. Расскажите об истории создания SmartTestPrep, с чего начался путь вашего стартапа?

Если коротко, то мы стартовали как традиционный бизнес. Еще во время учебы в университете, я начала преподавать, а также подрабатывать как writing assistant в центре писательства Назарбаев Университета. Имея свои высокие баллы на экзаменах SAT, IELTS, сильные навыки письма и опыт обучения за границей, я помогала ребятам готовиться к тестам и поступать в вузы. В 2018-м году, я с моим будущем супругом, Мейрамом, решили уйти с наших текущих мест работы и начать свой собственный бизнес. За 2 года мы наработали хорошую клиентскую базу, т.к. клиенты шли к нам по рекомендациям, а не через рекламу. В 2020-м году во время пандемии мы пришли к выводу, что нужно масштабировать наши знания и помогать большему количеству людей из СНГ. Исполнить это можно было лишь через инновационные онлайн-решения - так и зародился наш стартап и платформа-экосистема для поступления.

Каково было запускать его в пандемию?

Было страшновато, потому что на момент подачи в инкубаторы и акселераторы MVP у нас не было, но был сделан хороший cust.dev, собрана сильная команда и была нужда традиционного бизнеса автоматизировать процессы. Наверное, именно это и привлекло венчурных капиталистов.

Насколько актуален образовательный консалтинг в Казахстане?

Образовательный консалтинг более чем актуален, т.к. имеющаяся система образования не справляется с нагрузкой и условиями пандемии. Консалтинг может начинаться с простого репетиторства по школьным предметам и заканчиваться сопровождением в топовые вузы миры или профориентацией и выбором инновационной профессии.

Много ли абитуриентов наслышаны о SAT, IELTS и других иностранных экзаменах?

Зависит от региона, но в Астане и Алматы около 70% детей знают, что это за тесты. Из-за большей осведомленности и возможностей, все больше и больше детей из двух столиц хотят уехать учиться за рубеж или попасть в Назарбаев Университет. Однако, такой же тренд, но в меньших масштабах наблюдается и в других областях. Если сравнивать 2018-й и 2020-й годы, то однозначно осведомленных детей стало больше.

Каков принцип работы вашей платформы?

Платформа будет служить экосистемой по поступлению - там можно будет найти всю необходимую информацию и подготовиться абсолютно ко всем этапам поступления, начиная с выбора вуза и заканчивая написанием эссе. На платформе можно будет оценить свои шансы в % на поступление в тот или иной вуз, найти стипендии и гранты, определиться со страной и городом для учебы, подготовиться к международным экзаменам, найти инструкции по написанию мотивационных писем и сбору документов, найти себе ментора и куратора, и даже улучшить внешкольные достижения или карьерный опыт.

В чем принципиальное отличие вашего стартапа от других образовательных ресурсов, тоже предоставляющих информацию о зарубежном образовании?

Я бы сказала, что во всем, потому что мы строим именно экосистему, где человеку не нужно будет распыляться на несколько ресурсов и компаний, т.к. все собрано в одном месте. Помимо этого, на платформе будут авторские тест-преп курсы, детальные инструкции вплоть до того, как получить выписку с банка, ну и конечно же трекинг прогресса в разделе “My Applications”.

Вы зарегистрированы в МФЦА? Какие преимущества вам это дает?

Да, мы зарегистрированы там как частная портфельная компания. Из основных преимуществ на текущий момент это престиж, пул инвесторов и зарубежная юрисдикция.

Как думаете, что помогло вам пройти в финал KDA?

Результативность наших методик и опыт в бизнесе, а также простота бизнес модели и масштабируемость. Почему опыт и показатели в бизнесе? Потому что это показывает нашу экспертность и спрос на то, что мы хотим автоматизировать и масштабировать. + показатели прибыльности как хороший трекшн. Следовательно, если на предлагаемое нами решение есть спрос и оно прибыльное, нужна подходящая бизнес-модель, чтобы решение могло выжить на рынке. Думаю, что именно эти факторы помогли нам получить инвестиции.

Какие промахи вы совершили и с какими трудностями встретились?

Из главных трудностей и промахов - слабый маркетинг и сложность в поиске сильных кадров в команду. Мы пока не научились продавать, а все гипотезы, которые мы выдвинули не подтвердились, но это тоже хороший опыт. Будем пытаться и учиться дальше.

Что вы планируете сделать с суммой?

Потратить на развитие платформы - на разработку, улучшение процессов, создание новых разделов, оплату сотрудникам и маркетинг, маркетинг, маркетинг.

Поделитесь планами развития на будущее? Планируете ли вы выходить на международный рынок?

Пока что не могу поделиться всем, но на 2022-2023 года у нас есть в планах выйти на рынок Индонезии и Вьетнама.

Благодарим Лауру за интервью и желаем дальнейших успехов стартапу! Частный капитал - это источник жизненной силы стартапов на стадии роста. Как и любая бизнес-экосистема, «Терриконовые долины» Казахстана будут продолжать расти только в том случае, если мы создадим постоянно расширяющуюся сеть талантов, технологий и капитала.

The Tech в Telegram Подписывайтесь на The Tech в Telegram

Будьте в курсе всех последних новостей из мира технологий и стартапов.

Новости Курсы Мероприятия Вакансии Подкасты

Читайте по теме

Статья IT

From DeepTech to the Silk Road: where Chinese venture capital sees its next opportunities

Thomas G. Tao, Co-founder and Chairman of Gobi Partners Gobi Partners is an Asia-focused venture capital firm founded in 2002. The firm will celebrate its 25th anniversary next year. Today, Gobi operates across 18 locations in Asia, manages more than $2 billion in assets and has a portfolio of more

The Tech