Как две девушки из Алматы создали ИИ-платформу для маркетинговой аналитики, которую используют в разных странах

Как все началось

Я маркетолог-стратег со специализацией в создании и продвижении технологичных продуктов. По первому образованию я инженер электронных систем, но на последнем курсе устроилась работать в коммерческий департамент телекоммуникационной компании, и влюбилась в маркетинг технологий. Больше 10 лет я управляла развитием B2B-сегментов в крупных телекомах в нескольких странах — я запускала новые сервисы и стримы, искала точки роста, тестировала новые подходы. У меня есть кейсы многократного роста продуктов, а есть и случаи, когда сервис нужно было закрыть. Конечно, в ежедневных решениях требовались данные — как внутренние, так и внешние. И были случаи, когда информации критически не хватало, и это становилось причиной ошибок — слишком позднего выхода на рынок.

Часть пути мы прошли вместе с моим кофаундером — Наталией Демченко. Она, в отличие от меня, маркетолог не только по призванию, но и по образованию. Ее главная сильная сторона — умение управлять клиентской базой — с момента построения знания до того момента, когда клиент, по разным причинам, перестал пользоваться продуктом. Наташа запускала и развивала крупные программы лояльности, которые приносили компаниям миллионы долларов дополнительной выручки.

В какой-то момент мы обе «выросли» из корпораций — это была прекрасная школа, привычный масштаб и безупречно отлаженные процессы, однако в крупных компаниях есть свои ограничения — культурные, стратегические, финансовые. В стартапе, конечно, тоже ограничений полно, но ты чувствуешь, что все зависит только от тебя и от рынка. Никаких посредников.

Идея родилась из опыта — AI-платформа маркетинговой аналитики — это именно то, чего нам всегда не хватало! Тысячи часов, потраченных на поиск, сопоставление, верификацию и интерпретацию информации, — это безумие. Даже когда это часы не руководителя, а начинающих сотрудников. Мы были бы счастливы пользоваться платформой, которая уже собрала и визуализировала нужную информацию по трендам и конкурентам, а лучше — сделала несколько прогнозов по развитию событий на рынке и предложила стратегические опции.

Но к этой идее мы пришли не сразу…

Команда

Начинала я со своей давней мечты — консалтингового маркетплейса poweron.space. Спрос на консалтинг и стратегические проекты был большой. Однако по мере того, как я углублялась в эту сферу, как расширялся мой предпринимательский кругозор и нетворк, я все больше осознавала, что масштабироваться такому проекту будет непросто, и это точно не про экспоненциальный рост.

Как раз в это время ко мне присоединилась Наталия, мы много дискутировали, общались с менторами и эдвайзерами, и убедились, что модель нужно менять. А почему бы не создать исследователя и стратега на базе искусственного интеллекта? Мы же сами много лет проводили исследования и писали стратегии, мы знаем как это непросто, долго и дорого, мы понимаем как помочь бизнесам проходить через эти процессы с большей эффективностью.

Программы инкубаций

Идея зажгла не только нас, но и привлекла внимание акселераторов, клиентов и инвесторов. За несколько месяцев нас приняли в семь программ, сначала мы участвовали во всех, а потом стали выбирать и, иногда, отказываться.

В итоге прошли четыре программы — один офлайн в США — Hero Training от Draper University и три онлайн — от Silkroad Innovation Hub, IT Park Uzbekistan и MOST. Последней была программа для AI-стартапов от венчурного фонда Domino Ventures.

Также мы представляли страну на крупнейшем мероприятии в стартап-индустрии — Techcrunch Disrupt в Сан-Франциско и были участниками первого саммита стран Центральной Евразии в Кремниевой Долине — Central Eurasia @Silicon Valley.

С финансовыми ресурсами для старта проекта нам, в каком-то смысле, повезло — еще на этапе идеи нас поддержал ангельским чеком Евгений Матвеев, сооснователь компании Aviata, также мы вложили более $30 000 собственных денег — как сбережений, так и доходов от консалтинговых проектов. Все это время мы не платили себе ничего, и это было непросто. Зато мы могли привлекать опытных экспертов, чтобы проверить гипотезу и построить MVP. Часть этой суммы потребовалась для поездки в США для участия в Hero Training и TechCrunch Disrupt.

Я улыбаюсь, когда меня спрашивают: «А вам эту поездку кто-то оплатил?», потому что у всего есть цена, цена нашей поездки и MVP — пустые личные счета и экономия на уровне жизни, мы поставили на свою идею все, как говорят на английском went all-in, но это того стоило.

Целевая аудитория

Во второй раз нам повезло, когда продуктом, которого на тот момент еще не было, заинтересовался крупный клиент. Интерес был настолько большим, что клиент выделил время сотрудников, с которыми мы могли вместе проработать функционал. А поскольку это огромная компания, представленная в нескольких странах, для нас это означало масштаб и глобальное развитие почти с первого дня существования. Как только мы реализовали MVP, мы подписали первые контракты и начали получать платежи. На сегодняшний день мы подписываем три новых контракта, и это уже оборот, который позволит окупать команду и показывать потенциальным инвесторам детализированные прогнозы.

На сегодня мы работаем с двумя индустриями — сектором строительства и девелопмента, и финансовыми институтами. Часто приходят запросы из других индустрий, но мы убеждены в том, что ключевое наше конкурентное преимущество и точка отличия от существующих нейросетей — детально проработанные методологии для конкретных вертикалей. Чем быть посредственным продуктом для всех, лучше быть идеальным решением для трех-четырех выбранных индустрий — тех, которым мы сможем дать наибольшую ценность, и в которых видим значительный потенциал.

Трудности

Сложнее всего, пожалуй, найти первых сотрудников в команду. У тебя еще нет ничего, кроме идеи, веры и горящих глаз, а найти нужно не просто людей, а лучших в мире людей. Легко катить повозку, когда она построена и ее уже сдвинули с места, а построить на ходу космолет, а потом запрыгнуть в него — мало кому под силу. Первые люди должны быть именно такие. Их непросто найти. Нет графика, нет процессов, нет гарантий, но нужно находить в себе силы и бежать.

Фаундер должен быть источником силы и спокойствия для своей команды. Именно он рискует репутацией и деньгами, но при этом важно излучать уверенность и заботу.

Это непросто: у фаундера должна быть точка опоры — внутренняя и внешняя. Финансовая подушка — отличный вариант. Поддержка семьи — еще лучше. И не забывайте о теле: физические ресурсы должны выдерживать плотный график, перелты и управление стрессом.

Совет №1: заранее оцените свои ресурсы и подготовьтесь к нагрузкам.

Найти первых клиентов нам помогли выстроенный нетворк и хорошая репутация. Поэтому совет №2: работайте над своей репутацией и расширяйте круг полезных контактов каждый день. Выполняйте обещания, налаживайте отношения и стремитесь к качественной коммуникации.

Если это сложно для вас, подумайте о кофаундере с сильными навыками общения. Но полностью избегать взаимодействия все равно не получится, так что развивайте свои навыки общения — это обязательно пригодится.

Достижения

Мы гордимся двумя достижениями:

1. Между MVP и выручкой в несколько тысяч долларов прошел всего один месяц. Более того, наш первый платный заказ от клиента был сделан задолго до появления прототипа. Мы выполнили его вручную, как эксперты рынка, и этот опыт стал частью проверки нашей гипотезы.

2. С нами готовы работать невероятно крутые люди, профессионалы международного уровня, которых мы безмерно уважаем. Это касается как нашей команды, так и заказчиков со стороны клиентов.

Планы

Мы оказались в ситуации, о которой мечтают многие стартапы: спрос на наш продукт уже превышает наши текущие ресурсы, и это без какой-либо рекламы. На данный момент наша главная задача — расширить команду и ускорить разработку, чтобы как можно быстрее предоставить продукт клиентам из листа ожидания.

Далее мы планируем протестировать гипотезы для масштабирования — как географического, так и отраслевого. Для этого мы открыли Pre-seed раунд, который позволит перевести продукт из стадии MVP в полноценное бизнес-решение, готовое к масштабированию и активному росту.