Дара Туменбаева о своем стартапе Black Swan, который управляет дронами силой мысли

О себе

Я основатель стартапа Black Swan. Ранее работала в tech-индустрии, включая Amazon, компании в Испании и Малайзии.

Путь постепенно привел меня к тому, чтобы делать свое собственное дело, и в конце концов я основала стартап.

Как все началось

Идея появилась в марте 2025 года. Я решила работать над DefenseTech и начала изучать отрасль. В процессе я поняла, что FPV-дроны остаются уязвимыми: пилоты могут управлять только одним устройством, не видеть джойстик и случайно нажать не ту кнопку — дрон может полететь не туда или врезаться. Тогда стало ясно, что технология может решить эту проблему.

Мы используем EEG — электрические сигналы мозга, которые применяются в медицине и BCI-устройствах для работы с депрессией, нарушениями сна и другими состояниями. Эти сигналы позволяют определить уровень фокуса, спокойствия или стресса человека, после чего данные передаются системе управления дроном.

Первый прототип был ориентирован на уровень фокуса человека. По сути, это было соревнование по концентрации: участники должны были провести дрон от точки A до точки B, сохраняя внимание. Побеждал тот, кто делал это быстрее всех и получал призы. В этом соревновании, благодаря спонсорам, первое место занял дрон, второе — механическая клавиатура, а третье — Arduino.

Как работает технология нейроинтерфейсов

Электроэнцефалограмма фиксирует электрические сигналы мозга. Например, можно повернуть голову или зажать глаза — эти действия считываются напрямую. Мысли фиксировать сложнее: для этого требуется дополнительная обработка, индивидуальная адаптация под каждого человека и фильтрация шумов.

Тренировка идет на определенные слова — нейроны активируются, сигнал считывается через EEG, иногда с подключением ECG и других сенсоров. Далее данные обрабатываются с помощью ИИ и интерпретируются. Полученные сигналы позволяют управлять дронами, компьютерами или роботами.

В случае отслеживания концентрации точность достаточно высокая — до 95%. Для других метрик, например уровня стресса, результаты тоже хорошие. Однако точность снижается при отправке конкретных команд, например «вверх», «вниз» или других мыслительных команд.

O DeepTech сфере в США

В США DeepTech развивается активно. В мире мало технологий, способных реально конкурировать — в основном это США, Китай, немного Европа и Япония. Ресурсы для hardware-проектов ограничены: за границей студентам часто приходится ждать оборудование, тогда как в США оно доступно сразу.

Здесь также сильна культура поддержки — giving и non-profit. Например, мне предложили бесплатно пользоваться лабораторией в соседнем городе, созданной стартапом Neuralink. Такая практика крайне редка за пределами США и помогает стартапам расти быстрее.

Конкуренция высокая, стартапы появляются постоянно. В Сан-Франциско сильны software-проекты, hardware-конкуренты чаще за пределами США — в Индии, Китае, Израиле. Китай особенно впечатляет в гуманоидной робототехнике: недавно робот прошел пешком 48 часов без остановки.

Для меня Сан-Франциско оказался лучшим вариантом из-за возможностей. Здесь проходят все ключевые мероприятия и сосредоточены лучшие технические таланты.

Пало-Альто больше подходит для тех, кто уже состоялся: есть миллионы и миллиарды, можно открывать фонды и развивать проекты. Сан-Франциско же ориентирован на «хаслеров», которые только начинают. Лос-Анджелес ближе для людей, связанных с арт-индустрией и творческими стартапами.

Кроме того, здесь развитая инфраструктура и программы поддержки стартапов. Например, я участвую в резиденции Hacker House, где фаундеров собирают в одном доме: общаемся, обмениваемся прогрессом, помогаем друг другу и развиваем проекты. Эта программа поддерживается Сэмом Альтманом, и мне она очень нравится.

Об инвестициях

Все начинается с сильной технологии и «теплых» контактов. Инвесторы смотрят на уникальность решения и реальную проблему, которую оно закрывает, а личные связи часто играют решающую роль. Например, крупные фонды вроде Founders Fund обычно не работают с ранними стартапами, но через знакомых удается выйти на контакт.

Многие фонды также проводят закрытые мероприятия — там можно показать технологию, выстроить отношения и создать доверие. Формула простая: relationship плюс востребованная технология. Важно и присутствие в публичных профессиональных сообществах: если продукт сильный, инвесторы это быстро замечают. Знаю пример, когда пост о стартапе в X набрал миллион просмотров и за неделю принес $1 миллион инвестиций.

Что касается инвестиций, сомнения есть у многих — с этим я сталкиваюсь постоянно. Но все упирается в решимость: ресурсы обычно находятся. На раннем этапе это часто 3F — Family, Friends, Fools.

В моем случае большую роль сыграла семья. Мама поддержала и морально, и финансово — у нее самой был предпринимательский опыт: она открывала клинику и первые полгода не зарабатывала. Такие истории формируют понимание, что предпринимательский путь непростой. Тот же Джефф Безос привлек первый капитал от родителей — это нормальная практика.

Важно перестать воспринимать помощь семьи как что-то неправильное. Родителям не нужно доказывать, что ты предприниматель — если кто-то и должен поверить первым, то это они. Сначала помогала семья, потом подключался собственный нетворк: друзья, знакомые, профессиональное сообщество. В дорогом Сан-Франциско такая поддержка критически важна — я долго жила у друзей, потому что аренда здесь начинается минимум от $1500.

Планы

Самая ближайшая и понятная цель — переезд в The Residency House. Там созданы условия для эффективной работы и ускоренного развития стартапа. Программа предусматривает выстраивание отношений с потенциальными инвесторами, а также доступ к лаборатории для тестирования технологий и привлечения экспертов.

На текущем этапе ключевая задача — привлечь Pre-Seed инвестиции в размере до $2 миллионов, чтобы продолжить развитие проекта. После этого можно переходить к более масштабным планам по производству и масштабированию. Уже есть партнер в Лос-Анджелесе, занимающийся производством и обладающий ITAR — базовым разрешением, необходимым для работы с оборонными технологиями. Без него сертификация и продажа продуктов в этом секторе невозможны.