Банкир из Азербайджана создал FinTech-стартап и привлек $1 миллион инвестиций

Зейнал Керимзада, город — Баку, CEO, Linkedln

О себе

Я основатель и директор компании E-Point Incorporation. На сегодняшний день мы работаем в Азербайджане и Грузии, а головная компания зарегистрирована в США.

По профессии я банкир с более чем 15-летним опытом работы в различных банках Азербайджана. Мое основное направление — POS-терминальный бизнес, электронная коммерция и интернет-банкинг. Долгое время я возглавлял именно эти направления в банках.

Как все началось

Идея стартапа появилась во время пандемии. Тогда произошел локдаун, и многие офлайн-бизнесы начали переходить в онлайн.

Проблема была в том, что инфраструктуры для быстрого подключения бизнеса практически не было. Процесс онбординга у банков и других FinTech-компаний мог занимать 30-40 дней. Сервис поддержки и технологические возможности тоже были ограничены.

Я понял, что сейчас самое время создать альтернативное решение на B2B-рынке. Поэтому решил уйти из банка и запустить продукт, который позволит бизнесу быстро подключаться к платежной инфраструктуре и управлять всеми процессами из одной консоли.

Запуск стартапа

В декабре 2020 года я ушел из банка. Уже в июне 2021 года мы запустили MVP-версию продукта, а в октябре того же года — полноценный продакшн. Стартап начинался на бутстрапинге: развитие продукта и его запуск финансировались за счет собственных средств.

С конца 2021 года компания начала активно расти. В первые годы темпы роста были особенно высокими, потому что старт происходил с небольших объемов. Соответственно, в процентном выражении рост мог достигать 1000% в год.

Мы достигли годового объема обработанных транзакций, TPV в размере $300 миллионов и показали рост на 54% по сравнению с предыдущим годом.

2025 год завершили с годовой регулярной выручкой, ARR в размере $2,6 миллиона, продемонстрировав рост на 49% по сравнению с предыдущим годом.

Сегодня компания уже cash-positive: мы зарабатываем деньги, привлекали инвестиции, проходили акселерационные программы и продолжаем развивать продукт.

Команда

Я начинал один. У нас не было больших ресурсов, поэтому команду собирал постепенно: привлекал людей, обучал их и развивал вместе с проектом.

Конечно, не все дошли до сегодняшнего дня: кто-то ушел в крупные компании, кто-то вырос профессионально и продолжил путь в других проектах. Я всегда спокойно отношусь к этому органическому процессу. Для меня важно, что мне удалось внести вклад в формирование специалистов, которые продолжают развиваться в индустрии.

Со временем команда выросла до 50 человек. Сейчас это полноценная FinTech-компания со своей структурой: у нас есть KYC и AML-комплаенс, юридический отдел, продажи и продуктовая команда. Мы работаем по agile-методологии со спринтами и постоянно развиваем продукт. Считаем себя технологичной командой, которая двигает рынок вперед.

Целевая аудитория

Наш основной сегмент — это SME и micro-клиенты. Это предприниматели и компании малого и среднего бизнеса. Мы предоставляем им единую платформу, через которую они могут быстро подключиться и начать продавать свои товары как онлайн, так и офлайн через разные каналы.

Главная задача — дать бизнесу инструмент, который позволит управлять продажами из одного портала.

На данный момент у нас около 1500 клиентов, которые зарегистрированы на платформе и подписали контракты.

В начале 2025 года мы зарегистрировали компанию в Грузии и на протяжении года занимались получением лицензии. Наш бизнес нельзя просто открыть и начать работать — нужно пройти одобрение регулятора каждой страны. 

Получение лицензии заняло почти полгода в Грузии. В начале этого года мы ее получили и начали работать на рынкеө подключить банкинг, интегрироваться, онбординг клиентов — это уже наши краткосрочные цели.

Epoint уже функционирует в Азербайджане и Грузии, а в следующие два-три года мы планируем выйти как минимум на один рынок Центральной Азии. Так как сейчас наш основной headquarters находится в США, мы расширяемся вместе с компанией, и все локальные структуры становятся subsidiary — по сути, филиалами нашей основной компании EPoint Incorporation.

Программы инкубаций

Проект начинался с личных инвестиций. Я был 100% акционером и инвестором и до сих пор сам руковожу развитием компании. Уже пять лет я занимаюсь этим проектом, развиваю его и активно участвую в его работе.

Мы проходили акселерацию 500 Global — американской программы, которую проходили в Грузии. Мы также получили от 500 Global инвестиции в размере $100 000.

Далее мы прошли акселерационную программу Startup Wise Guys — это эстонский акселератор, ориентированный на стартапы из европейских регионов. Акселерацию тоже проходили и прошли ее удаленно.

Также мы привлекли инвестиции от казахстанского фонда ActivatVC и нескольких ангельских инвесторов, в основном локальных.

В общей сложности мы привлекли $1 000 000 инвестиций.

При этом я остаюсь основным акционером компании. В процессе развития мы сами принимаем решения о том, в каком направлении двигаться и как развивать продукт. Наверное, это один из факторов нашего успеха.

В процессе развития компании некоторые мои коллеги получили долю в бизнесе. В 2022 году, когда мы проходили акселерацию 500 Global, мой коллега Гасан Гасанов получил долю, и мы вошли в программу уже как соучредители. 

Мы создали option pool — акции для удержания лояльных сотрудников. Часть команды уже получила доли. Сотрудники становятся совладельцами через VSTL-контракт: доля активна только после определенного срока работы, при раннем уходе она теряется. Эта система повышает лояльность и позволяет в будущем получить часть компании при exit.

Трудности

Трудности начинались еще до появления продукта и продолжаются всегда. Когда это что-то новое, и люди не всегда понимают, как это работает.

Наши партнеры — в основном банки. Мы берем их условия и перепродаем в более удобном формате. Объяснить это было сложно, особенно в начале: на локдауне банки подключали клиентов 30-40 дней, мы сократили процесс до 3 минут.

Люди по-разному реагируют: кто-то не понимает, но восторгается, кто-то сомневается. Но если продолжать работать и доводить идею до результата, она становится game changer и может изменить рынок.

Для малого и среднего бизнеса такие инструменты дают возможность быстро начать продажи, оцифровать процессы и выйти в онлайн. Но на старте были трудности с бизнес-идеей, технологией и финансированием: иногда приходилось использовать личные средства и кредиты.

Еще один вызов — регуляция. Мы трансформировались из технологической компании в финансовый институт, появились новые требования и процессы.

При экспансии на новые рынки нужно быть гибким. Например, планируя выход в Узбекистан, мы не успели из-за резкого увеличения уставного капитала.

Я всегда советую начинающим фаундерам сначала поработать в реальных компаниях хотя бы год-два. Это помогает понять документацию, финансы, бизнес-процессы и успешные модели — увидеть, как все работает на практике.

Стартап — это марафон, а не спринт. Быстро стартовать легко, но важно уметь держать темп на долгой дистанции.

Достижения

Последний раунд мы открыли в начале года. Сейчас компания оценивается в $20 000 000. Инвесторы участвуют на разных этапах и по разным оценкам. Предыдущий раунд был полтора года назад с оценкой около $10 000 000. За это время выручка и масштабы компании значительно выросли.

На данный момент мы поднимаем новый раунд с 10%-ным слотом. Происходит перераспределение всех долей, включая мою. При оценке $20 000 000 планируем привлечь $2 000 000 на развитие новых рынков.

В 2023 году мы получили две номинации от Министерства цифрового развития Азербайджана: Startup of the Year и Tech Entrepreneur of the Year. У нас также есть IDD Award. На раннем этапе развития компании мы участвовали в Teknofest 2021 и заняли второе место.

В 2025 году наша компания стала платежным партнером международного события COP29, обеспечив прием гостей из-за границы на крупном государственном мероприятии. Несмотря на то, что компания была небольшой, мы смогли обслужить около 80 000 гостей.

На протяжении развития мы получали разные награды, о нас писали статьи, и появлялось множество признания в индустрии.

Планы

Изначально мы планировали проект регионального масштаба. Сейчас развиваемся по странам СНГ и в других рынках, где можно вести бизнес без санкций, постепенно становясь региональным игроком.

Любой стартап в перспективе думает о exit, и мы рассматриваем сотрудничество с крупными международными компаниями, например, PayPal или Stripe, которые захотят выйти на наш рынок.

Сейчас главная задача — рост, расширение клиентской базы и выход на новые рынки. Например, мы зашли в Грузию, где много азербайджанских бизнесов, и планируем делать то же самое в Казахстане и Узбекистане.

Наша модель строится на совместном росте с клиентами: оцифровываем бизнесы, развиваем их и становимся партнерами. Цель — региональное лидерство и сотрудничество с глобальными стратегическими игроками.