Венчурный эксперт Валери Бертеле рассказала, как публичность влияет на успех стартапов

Эксклюзив для The Tech: aвтор The Tech и WE Project Марианна Иноземцева поговорила с Валери Бертеле — партнером фонда Yellow Rocks Capital и руководительницей AI Partnerships в Microsoft — о том, какую роль публичная видимость играет в судьбе стартапов и венчурных инвесторов и почему не всякая публичность работает в плюс.

Валери Бертеле — венчурный инвестор и партнер фонда Yellow Rocks Capital, руководительница AI Partnerships в Microsoft, двукратная основательница стартапов, международная спикерша и признанный LinkedIn Top Voice. Она работает на пересечении искусственного интеллекта, технологического инвестирования и образовательных инициатив, поддерживая стартапы, которые меняют мир к лучшему.

Валери Бертеле — венчурный инвестор и партнер фонда Yellow Rocks Capital, LinkedIn

Блогер может стать фаундером, но для успеха нужна не только аудитория

Есть простая истина, которую предпочитают не замечать: известность бывает разной.

Первая рождается из глубокой работы: исследований, эссе, манифестов, прорывных технологий и построения сообществ вокруг них. Так действуют лаборатории при университетах, open-source-контрибьюторы и фаундеры, которым действительно есть, что сказать человечеству.

Вторая разновидность видимости: интернет-популярность, «известен своей известностью». Она действительно мощная, но почти всегда вызывает у инвесторов внутреннее напряжение. Когда личный бренд построен исключительно на развлечении, виральности или эстетике, в воздухе повисает вопрос: где здесь содержание, где реальная ценность?

Мы видели, как создатели контента строили успешные бизнесы — но в подавляющем большинстве это происходит в потребительском сегменте. Бьюти-бренды, пищевые добавки, еда, мода, лайфстайл. В технологических продуктах — единицы. В бизнесе, где технологии доходят до уровня серьезной науки — пожалуй, никто.

Фаундер должен уметь решать проблемы аудитории, а не только развлекать ее

Фаундеру не обязательно быть изобретателем или даже просто разработчиком. Но у него должно быть что-то незаменимое: экспертиза в стратегиях вывода стартапов на рынок, умение управлять командой и строить процессы, обширные связи в индустрии и глубочайшее понимание ее контекста. Именно здесь переход от «создателя контента» к «фаундеру» либо становится реальностью, либо ломается.

Здоровая публичность фаундера — транслировать, как идет работа

Настоящая видимость строится не на громких словах, а на простых и понятных апдейтах. Один мой знакомый после привлечения инвестиций регулярно делился короткими обновлениями:

— «Нанимаем, вот описание роли — ссылка»
— «Въехали в офис побольше, собираем столы — фото»
— «Выпустили прорывную фичу, которая решает такую-то проблему».

Без самовосхваления, без шума. Через LinkedIn можно увидеть весь путь компании. Это создает ощущение дисциплины и фокуса. Видно, что человек строит бизнес, а не играет роль.

Бесконечное участие в конференциях может быть плохим сигналом

Сами по себе индустриальные конференции — полезный инструмент продвижения продуктов на рынок. Но они забирают огромное количество времени и энергии: подготовка, перелеты, джетлаг, логистика. Фактически, каждый ивент — это минус неделя работы.

Здоровый паттерн выглядит так: поднял раунд → ушел в работу → иногда делишься апдейтами.

Нездоровый: сразу после раунда фаундер внезапно появляется на малорелевантных конференциях в Сингапуре, Остине, Дубае и Париже в течение одного месяца. Это сигнал о том, что фаундер хочет славу, а не строить продукт.

Красных флагов для инвестора может быть много

Первое: показная роскошь и публичные траты. Они показывают отсутствие дисциплины, неправильные приоритеты и непонимание ответственности. Человек, который привлек капитал, не должен сразу вести себя как звезда. 

Худший сценарий: когда после привлечения инвестиций человек начинает транслировать шикарный образ жизни — машины, вечеринки, статусные покупки и так далее.

Фаундеры, которые пытаются выглядеть как селебрити, продают контент о том «Как строить стартапы» и хвастаются фандрайзингом, почти всегда проигрывают. Инвесторы уважают тех, кто уходит в работу.

Инвесторам тоже нужна узнаваемость

Сильные стартапы не приходят ко всем подряд инвесторам в своей индустрии, они выбирают. Лучшие сделки в карьере многих инвесторов случались только потому, что они смогли убедить команду взять их в каптейбл. Часто инвесторы буквально уговаривают стартап взять деньги.

Для венчура публичная видимость становится одним из ключевых активов. Карьеры меняются, рынки трансформируются, фонды эволюционируют — а репутация остается.

За пределами Кремниевой долины часто недооценивают, насколько жесткая конкуренция идет между фондами за лучшие стартапы.

У сильных фаундеров почти всегда несколько предложений. Бывают раунды, где сначала поднимают $8-10 миллионов, а через месяц объявляют $54 миллионов — потому что два инвестора убедили взять более крупные чеки.

В основном, лучшие сделки забирают крупнейшие фонды. Но есть и исключения.

Репутация, экспертиза, сеть контактов и четкое понимание своей ценности позволяют даже небольшим инвесторам успешно конкурировать, особенно на ранних стадиях.

Средние и нишевые фонды выигрывают сделки, потому что фаундеры хотят с ними работать. Они выбирают не только деньги, но и вклад в рост компании.

Если крупный фонд предлагает $20 миллионов вместо $2 миллиона, инвестор может остаться в сделке только при хороших связях с фаундером и наличии какой-то очень большой ценности для стартапа.

Видимость — это часть долгосрочной стратегии

Когда твоя долгосрочная цель — работать на уровне глобальной политики, управления инновациями и институтов, находящихся выше отдельных государств, нужны крупные команды, масштабные проекты и доверие.

Публичная видимость в этом контексте означает легитимность и служит главной цели.